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La menthe en jardinière

En jardinière, la menthe gagne toujours : ses stolons occupent le volume en une saison et affament ses voisines. La cultiver avec d'autres aromatiques suppose soit un compartiment séparé, soit des colocataires assez robustes, soit une jardinière d'au moins 40 litres et un rabattage régulier.

Le volume, premier facteur de réussite

Une jardinière standard de 60 cm de long, 18 cm de large et 18 cm de haut contient environ 15 litres de substrat. C'est peu : la menthe y consomme l'eau en une journée d'été et sature le volume racinaire en quatre à cinq mois. Un modèle de 80 × 25 × 25 cm offre 45 à 50 litres et change complètement la donne, tant pour l'inertie hydrique que pour la cohabitation.

Ce que permet chaque format de jardinière
Format	Volume	Occupation raisonnable
60 × 18 × 18 cm	15 à 18 litres	Un pied de menthe seul, rempoté chaque printemps
80 × 22 × 20 cm	30 à 35 litres	Menthe compartimentée plus deux aromatiques
80 × 25 × 25 cm	45 à 50 litres	Menthe plus trois voisines, division tous les deux ans
100 × 40 × 40 cm	140 à 160 litres	Deux menthes distinctes et un massif mixte durable

Une profondeur de 20 cm au minimum est nécessaire : en dessous, la motte gèle plus vite en hiver et sèche en quelques heures en août. Les principes de contenant et de drainage sont les mêmes qu'en pot, détaillés dans la fiche menthe en pot.

Isoler la menthe de ses voisines

Trois solutions fonctionnent, par ordre d'efficacité. La plus simple consiste à enterrer la menthe dans son propre pot de 3 à 5 litres, percé, au sein de la jardinière : les stolons buttent sur la paroi et restent circonscrits pendant deux saisons. La deuxième consiste à insérer une cloison verticale rigide, plaque de PVC de 3 mm dépassant de 2 cm au-dessus du substrat, car les stolons franchissent aussi la surface. La troisième, la moins fiable, consiste à surveiller et à couper les stolons chaque mois. Les mêmes principes appliqués à la pleine terre sont détaillés dans empêcher la menthe d'envahir.

Sans isolation, comptez douze à dix-huit mois avant que la menthe n'occupe la totalité du volume. Le signe précurseur est l'apparition de jeunes tiges de menthe à 30 cm du pied d'origine, entre les touffes voisines.

Avec quoi l'associer

Associations en jardinière : compatibilité réelle
Plante	Besoins en eau	Verdict
Persil	Sol frais, comparable	Bonne entente, à condition de cloisonner
Ciboulette	Sol frais	Compatible, touffe dense qui résiste bien
Mélisse	Sol frais, très vigoureuse	Deux colonisatrices en concurrence, à éviter dans le même bac
Basilic	Frais, mais craint le froid	Possible en été, la menthe le domine à la fin d'août
Thym, romarin, sarriette	Sec et drainant	Incompatible : arrosages opposés
Fraisier	Frais	Le fraisier perd la partie en une saison
Capucine, œillet d'Inde	Modéré	Décoratif, sans concurrence racinaire profonde

La ligne de partage est simple : la menthe demande un substrat constamment frais, les aromatiques méditerranéennes demandent l'inverse. Les faire cohabiter revient à en sacrifier une. Pour la distinction entre plantes réellement voisines, voir mélisse ou menthe et les associations au potager.

Substrat, plantation et arrosage

Utilisez un mélange de 60 % de terreau, 20 % de compost mûr et 20 % de perlite ou de sable grossier, pH 6,0 à 7,0. Plantez au printemps, collet affleurant, en laissant 25 à 30 cm entre la menthe et sa plus proche voisine. Une jardinière de 45 litres exposée sud consomme couramment 1,5 à 2,5 litres d'eau par jour en juillet, contre 0,5 litre tous les deux jours en mai. Arrosez le matin, au pied, jusqu'à léger écoulement par les trous. Un paillis de 2 cm de compost fin ou de fibre de coco réduit l'évaporation d'environ un tiers. Voir arroser la menthe et le paillage.

Entretien saisonnier

Mars. Griffer la surface, retirer 3 cm de substrat épuisé et le remplacer par du compost. Couper les tiges sèches à ras.
Avril à juin. Pincer les têtes à 12 cm dès que les tiges atteignent 20 cm, pour obtenir une touffe dense. Premier apport d'engrais liquide dilué de moitié.
Juillet et août. Rabattre à 10 cm après la première floraison, arroser quotidiennement, ombrer aux heures les plus chaudes si la façade dépasse 35 °C.
Septembre. Couper les stolons débordants, diviser la touffe si elle occupe plus de la moitié du bac, replanter un éclat de 10 cm.
Novembre à février. Rapprocher la jardinière d'un mur, la surélever sur cales, réduire l'arrosage à 0,5 litre par mois. La partie aérienne disparaît normalement.

Une jardinière en façade plein sud sur balcon subit 5 à 10 °C de plus qu'un jardin en pleine terre, réverbération murale comprise. Reculez le bac de 20 cm du mur, ou choisissez une exposition est. Voir la menthe sur balcon.

Questions fréquentes

Deux variétés de menthe dans la même jardinière ?

Leurs arômes ne se mélangent pas, contrairement à une idée répandue : chaque tige garde la composition de son clone. En revanche, la plus vigoureuse étouffe l'autre en deux saisons. Cloisonnez, ou tenez-vous à une seule variété par bac.

Faut-il rentrer la jardinière en hiver ?

Non dans la plupart des régions françaises : les rhizomes supportent couramment −15 °C en pleine terre, et un bac de 45 litres protégé contre un mur descend rarement plus bas au cœur de la motte. Une jardinière de 15 litres exposée au vent, en revanche, mérite un voile d'hivernage.

Peut-on récolter autant qu'en pleine terre ?

Non. Un bac de 45 litres fournit couramment 30 à 50 % de la biomasse d'un mètre carré de pleine terre, l'écart venant du volume racinaire et de l'eau disponible. Trois à quatre coupes par saison restent réalistes.