Culture · Sol
Sol et substrat
La menthe réclame un sol frais, meuble, riche en matière organique, de pH compris entre 6,0 et 7,5. Elle tolère des textures très variées à une condition : que l'eau reste disponible sans jamais stagner plus de vingt-quatre heures autour des rhizomes, logés dans les vingt premiers centimètres.
Le profil recherché
| Paramètre | Optimum | Tolérance |
|---|---|---|
| pH eau | 6,5 à 7,0 | 6,0 à 7,5 sans perte notable ; croissance ralentie hors de 5,5 à 8,0 |
| Texture | Limon sableux à limon argileux | Sables et argiles acceptés après amendement |
| Matière organique | 4 à 6 % | Au-dessous de 2 %, croissance faible et arrosages doublés |
| Profondeur de sol meuble | 25 à 30 cm | 20 cm minimum en contenant |
| Humidité | Frais en permanence | Supporte 48 h d'engorgement, pas davantage |
| Calcaire actif | Faible | Chlorose possible au-delà d'environ 10 % |
Le pH agit surtout par la disponibilité du fer et du manganèse : sur sol calcaire à pH 8, la menthe jaunit entre les nervures alors que le fer est présent mais bloqué. Un apport de compost et de terreau de feuilles acidifie légèrement l'horizon de surface et corrige la plupart des cas de chlorose légère. Sur le jaunissement et ses autres causes, voir une menthe qui jaunit.
Corriger un sol de jardin
La menthe pousse dans presque tout, mais chaque texture demande une correction précise.
- Sol sableux qui sèche en deux jours : incorporer 10 à 15 litres de compost mûr par mètre carré, plus 3 à 5 kg d'argile bentonite si le sable domine. Pailler à 7 cm.
- Argile lourde qui craquelle en été : décompacter à la grelinette sur 30 cm sans retourner, apporter 10 litres de compost et 5 litres de sable grossier au mètre carré, surélever la planche de 10 cm pour éviter l'engorgement hivernal.
- Sol calcaire, pH supérieur à 7,8 : apporter du terreau de feuilles et du compost de résineux, éviter les cendres et le fumier de cheval très pailleux, surveiller la chlorose au printemps.
- Sol acide, pH inférieur à 5,5 : 100 à 150 g de chaux magnésienne au mètre carré à l'automne, une fois tous les trois ans, jamais en même temps qu'un apport azoté.
- Sol tassé et pauvre en remblai : 15 litres de compost au mètre carré la première année, culture de la menthe en butte surélevée.
Les apports d'entretien se limitent ensuite à 3 à 5 litres de compost mûr au mètre carré chaque automne. Les engrais azotés minéraux gonflent le feuillage et diluent l'arôme : voir quel engrais pour la menthe.
Composer un substrat de pot
En contenant, le sol de jardin seul se compacte et le terreau seul devient hydrophobe. Le mélange équilibré combine trois fonctions : rétention, nutrition, aération.
| Usage | Composition en volume | Commentaire |
|---|---|---|
| Polyvalent, pot de 15 litres | 60 % terreau de plantation, 20 % compost mûr, 20 % perlite | Le mélange de référence, arrosage tous les 2 à 3 jours en été |
| Climat chaud et sec | 50 % terreau, 25 % compost, 15 % fibre de coco, 10 % pouzzolane fine | La coco allonge la réserve d'eau de plusieurs heures |
| Balcon pluvieux ou arroseur généreux | 50 % terreau, 20 % compost, 30 % sable grossier ou pouzzolane | Draine vite, limite l'asphyxie racinaire |
Ajoutez 30 à 50 g de corne broyée ou de sang séché par pot de 15 litres au rempotage pour couvrir les deux premiers mois. Le rempotage lui-même est décrit dans la fiche rempotage et l'entretien courant dans la menthe en pot.
La couche de billes d'argile au fond d'un pot ne draine pas : elle crée une rupture de texture qui retient l'eau juste au-dessus, là où se trouvent les racines. Un substrat drainant sur toute la hauteur et un simple tesson sur le trou d'évacuation donnent un meilleur résultat.
Structure et vie du sol
Les rhizomes de menthe circulent entre 5 et 20 cm de profondeur, dans l'horizon le plus biologiquement actif. Un sol couvert en permanence, par un paillis de 5 à 7 cm renouvelé deux fois par an, maintient la fraîcheur, nourrit la faune et évite le croûtage de surface qui détourne l'eau d'arrosage. Les tontes séchées, la paille et les feuilles broyées conviennent ; les écorces de pin acidifient sensiblement et se réservent aux sols calcaires. Voir le paillage.
Le travail du sol se limite à un décompactage initial. Au-delà, bêcher une planche de menthe revient à hacher les rhizomes et à multiplier les points de départ, ce qui aggrave l'expansion décrite dans empêcher la menthe d'envahir.
Cas particulier des sols détrempés
La menthe aquatique, Mentha aquatica, pousse les pieds dans l'eau et supporte un sol saturé plusieurs semaines. La menthe verte et la menthe poivrée ne le supportent pas : au-delà de 48 heures d'engorgement, les racines fines meurent par asphyxie et le collet devient une porte d'entrée pour les pourritures. En sol hydromorphe, plantez sur butte de 15 à 20 cm ou installez un drain. Voir la menthe aquatique.
Questions fréquentes
Comment mesurer le pH de son sol simplement ?
Un kit colorimétrique de jardinerie donne une précision d'environ 0,5 unité, suffisante pour décider d'un amendement. Prélevez cinq échantillons à 15 cm de profondeur répartis sur la zone, mélangez-les, et testez ce composite plutôt qu'un seul point.
Peut-on réutiliser le terreau d'un pot de menthe ?
Oui, à hauteur de la moitié du volume, en le mélangeant à parts égales avec du terreau neuf et en ajoutant 10 % de perlite. Retirez au préalable tous les fragments de rhizomes, sinon la menthe repart dans la culture suivante.
Le marc de café est-il utile ?
En petite quantité, il apporte un peu d'azote et de matière organique fine. Au-delà d'une fine couche de 0,5 cm, il forme une croûte imperméable qui empêche l'eau de pénétrer. Incorporez-le au compost plutôt que de l'épandre pur.
À lire ensuite : arroser la menthe · quel engrais · planter la menthe · la menthe aquatique · toutes les fiches de culture