Culture · Multiplication

Bouturer la menthe

Une tige de menthe de 10 cm, prélevée entre mai et septembre, émet ses premières racines en 5 à 10 jours dans l'eau et s'enracine en 10 à 20 jours en terre. Le bouturage donne un clone strictement identique au pied mère, avec un taux de reprise couramment supérieur à 85 %.

Pourquoi la menthe bouture aussi bien

Les tiges de menthe portent à chaque nœud un méristème latéral capable de produire des racines adventives. Ce tissu reste actif tant que la tige est jeune et non lignifiée : il suffit d'une blessure et d'un contact humide pour déclencher la rhizogenèse, sans hormone de bouturage. C'est la même capacité qui permet aux stolons de coloniser un massif entier en une saison, décrite dans la fiche stolons.

Le corollaire est que le clone hérite de tout : arôme, vigueur, mais aussi virus, rouille latente et acariens. Prélevez sur un pied dont le feuillage est net, sans pustules orangées au revers, sans déformation. En cas de doute, voir la rouille de la menthe.

La bonne période

La fenêtre efficace va de mi-mai à mi-septembre, quand la plante est en croissance active et que l'air reste entre 18 et 25 °C. Le meilleur moment est mai-juin, avant la floraison : une tige florifère détourne ses réserves vers les fleurs et racine deux fois plus lentement. En dessous de 15 °C, l'enracinement dépasse trois semaines et le risque de pourriture augmente. Au-dessus de 30 °C, la bouture se déshydrate avant d'avoir raciné.

Prélevez le matin, entre 7 h et 10 h, quand les tiges sont turgescentes. Une tige coupée en pleine chaleur d'après-midi perd 20 à 30 % de sa reprise.

Méthode 1 : bouturage dans l'eau

Coupez une tige non fleurie de 10 à 12 cm, au sécateur propre, juste au-dessus d'un nœud du pied mère.
Recoupez le bas de la bouture 5 mm sous un nœud : c'est là que se forment la majorité des racines.
Retirez les feuilles des deux nœuds inférieurs. Aucune feuille ne doit tremper, sous peine de fermentation en 48 heures.
Réduisez de moitié les grandes feuilles restantes si la tige en porte plus de six, pour limiter la transpiration.
Placez 3 à 5 boutures dans un verre contenant 4 à 5 cm d'eau à température ambiante, à la lumière mais sans soleil direct.
Changez l'eau tous les deux jours, en rinçant le verre. Une eau trouble signe un début de pourriture.
Les premières racines blanches apparaissent en 5 à 10 jours. Empotez quand elles mesurent 3 à 5 cm, sans attendre 10 cm : les racines d'eau, plus fragiles, supportent mal la transplantation tardive.

Méthode 2 : bouturage direct en terre

Préparez des godets de 7 à 9 cm remplis d'un mélange drainant : moitié terreau, moitié sable grossier ou perlite. Humidifiez avant d'insérer la bouture.
Préparez la tige comme pour l'eau : 10 à 12 cm, coupe sous un nœud, deux nœuds défeuillés.
Faites un avant-trou au crayon et enfoncez la bouture de 3 à 4 cm, en veillant à ce qu'au moins un nœud dénudé soit sous le substrat. Tassez autour.
Arrosez une fois abondamment, puis maintenez le substrat frais sans le détremper : le poids du godet est un meilleur repère que l'aspect de la surface.
Couvrez d'un sachet transparent maintenu à l'écart du feuillage, ou placez sous mini-serre, à 20-24 °C et à l'ombre lumineuse. L'humidité de l'air doit rester élevée pendant huit jours.
Aérez 10 minutes par jour à partir du quatrième jour pour éviter le botrytis.
L'enracinement est acquis en 10 à 20 jours : une légère traction résiste, et de nouvelles feuilles se déploient. Retirez alors la couverture progressivement, sur trois jours.

Comparer les deux méthodes

Bouturage dans l'eau ou en terre : ce qui change
Critère	Dans l'eau	En terre
Délai d'apparition des racines	5 à 10 jours	10 à 20 jours, invisible
Taux de reprise en saison	Couramment 80 à 90 %	Couramment 85 à 95 %
Étape de rempotage	Obligatoire, avec choc possible	Aucune, le plant reste en place
Surveillance	Changer l'eau tous les 2 jours	Vérifier l'humidité tous les 2 à 3 jours
Nombre de boutures gérables	5 à 10 par verre	Des dizaines en plaque
Intérêt principal	Voir les racines, rassurant	Racines plus robustes dès le départ

Rempoter les jeunes plants

Une bouture d'eau se rempote dans un godet de 9 cm rempli d'un terreau léger, en creusant un trou au doigt et en laissant les racines pendre sans les plier. Arrosez immédiatement avec 100 à 150 ml d'eau et gardez le godet à l'ombre lumineuse pendant une semaine : les racines formées en milieu aquatique n'ont pas de poils absorbants et doivent en produire de nouveaux, ce qui prend cinq à sept jours. Une bouture qui flétrit à ce stade manque d'eau, pas de lumière.

Quatre à six semaines après l'enracinement, le godet est colonisé et le plant part en pot définitif de 3 litres minimum ou en pleine terre. Voir la culture en pot et la plantation. Pincez la tête à 12 cm pour forcer la ramification.

Erreurs fréquentes

Diagnostic des échecs de bouturage
Symptôme	Cause	Correction
Base de la tige noire et molle en 3 jours	Feuilles immergées, eau non renouvelée	Recouper 1 cm au-dessus de la zone saine, défeuiller davantage
Bouture fanée dès le lendemain	Prélèvement en pleine chaleur, feuillage trop abondant	Couper le matin, réduire les feuilles de moitié
Racines après 4 semaines seulement	Tige florifère ou température sous 15 °C	Choisir des tiges non fleuries, placer à 20-24 °C
Moisissure grise sous la mini-serre	Confinement sans aération	Aérer 10 minutes par jour, retirer les feuilles touchées
Plant qui stagne après rempotage	Racines d'eau brutalement exposées au sec	Ombrer une semaine, maintenir le terreau frais, brumiser le feuillage

Questions fréquentes

Peut-on bouturer une tige achetée en botte au marché ?

Oui, à condition que la coupe soit récente et les tiges encore fermes. Recoupez la base sous un nœud, retirez les feuilles basses et placez dans l'eau le jour même. La reprise tombe à 40 ou 60 % sur des bottes déjà stockées deux jours au froid.

Faut-il une hormone de bouturage ?

Non. La menthe racine seule ; l'auxine de synthèse n'apporte rien de mesurable sur une espèce déjà aussi facile, et elle augmente le risque de nécrose à la base si elle est surdosée.

Combien de boutures faire pour trois pieds ?

Six à huit. Le surplus permet d'éliminer les sujets faibles et de choisir les trois plus ramifiés. Les boutures excédentaires se donnent facilement, ou se plantent en jardinière.