Produit · Sirop

Le sirop de menthe

Un sirop de menthe est avant tout du sucre : 55 à 65 g pour 100 ml, soit près des deux tiers du poids. Le reste est de l'eau, moins de 1 % d'arôme ou d'extrait de menthe, un acidifiant et, pour les versions vertes, des colorants. Sa dilution de référence est de 1 volume pour 7.

Ce que contient une bouteille

La forte teneur en sucre n'est pas un excès gratuit : la réglementation française des sirops fixe une teneur minimale élevée, de l'ordre de 55 %, et cette concentration est ce qui rend le produit stable à température ambiante avant ouverture. Elle explique aussi la densité, environ 1,25 à 1,30 g/cm³, qui fait plonger le sirop au fond du verre.

Vert, blanc, glacial : trois produits pour un même nom

Le sirop vert est le standard, à arôme rond et sucré, orienté menthe verte. Le sirop blanc contient un arôme comparable sans colorant ajouté ; il est parfois plus mentholé, parce que les fabricants qui renoncent à la couleur cherchent souvent une identité gustative plus franche. Les sirops dits menthe glaciale portent une charge mentholée nettement supérieure, obtenue par menthol issu de Mentha arvensis ou de cristaux, avec un effet de froid marqué et une amertume perceptible au-delà de 3 cl par verre. Voir la menthe glaciale et l'histoire du vert menthe.

Arôme naturel, extrait, huile essentielle

Les mentions d'étiquette ont un sens réglementaire précis. « Arôme naturel de menthe » signifie que la fraction aromatique provient de sources naturelles, sans garantie qu'elle vienne de la menthe elle-même. « Arôme naturel de menthe » suivi de la précision que la source est exclusivement la menthe engage davantage. « Extrait de menthe » désigne un produit d'extraction végétale, souvent hydroalcoolique ou aqueuse. Certaines formules utilisent directement de l'huile essentielle de menthe, dosée en dizaines de parties par million. Le détail de ces catégories figure sur l'arôme de menthe.

Aucune de ces mentions n'indique une infusion de feuilles fraîches : industriellement, le sirop est fabriqué par dissolution de sucre puis incorporation d'un concentré aromatique, pas par macération. C'est ce qui explique la constance parfaite d'un lot à l'autre, et l'absence de la note végétale que donne une infusion réelle.

Dosages selon l'usage

En cuisine, le sirop remplace mal la menthe fraîche : il apporte du sucre et un arôme frontal, jamais la note verte et herbacée des feuilles. Il est en revanche adapté partout où le sucre est déjà prévu et où le froid éteindrait des feuilles fraîches, glaces et sorbets en premier lieu. Voir glaces et sorbets à la menthe.

Conservation

Une bouteille fermée se garde plusieurs années à température ambiante, la concentration en sucre suffisant à empêcher tout développement microbien. Après ouverture, la plupart des fabricants recommandent le réfrigérateur et une consommation dans les trois mois. Le risque principal n'est pas la contamination mais l'évolution de l'arôme, qui s'affadit, et la cristallisation du sucre au goulot, qui empêche la fermeture correcte du bouchon. Un sirop maison, moins sucré, se conserve de deux à quatre semaines au réfrigérateur : voir le sirop de menthe maison et le comparatif industriel ou maison.

Questions fréquentes

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